쇠락한 수도원을 연상시키는 저택 애비 그레인지의 주인 유스터스 브라켄스톨이 끔찍하게 살해당했다. 홉킨스 형사의 긴박한 요청으로 저택에 당도한 홈즈와 왓슨은 빼어난 미모의 브라켄스톨 부인의 진술로 악명높은 가족 범죄단의 소행이라 결론 짓고 런던 행 기차에 오르지만 홈즈의 변덕으로 다시 애비 그레인지 저택으로 향한다. 의문의 세 번째 유리잔에서 첫 단서를 찾아낸 홈즈가 퍼즐을 맞춰가기 시작하면서 아름답고 여린 브라켄스톨 부인의 진술이 각본에 의한 거짓말임이 하나씩 드러난다.
