같은 날 서로 다른 장소에서 똑같은 나폴레옹 흉상 6점 중 3점이 괴한에 의해 파손되는 기묘한 일이 발생하는데 홈즈는 이 사소해 보이는 절도 사건에 비상한 관심을 쏟는다. 결국 4번째 흉상 때문에 살인 사건까지 발생하면서 경시청의 레스트레이드 경감은 마피아 간의 암투로 수사의 방향을 잡지만 홈즈는 나머지 흉상의 행방을 쫓느라 여념이 없다. 사건은 홈즈와 레스트레이드 경감의 수사 대결로 양상이 전개되고 흉상에 숨어있는 어마어마한 전말이 모습을 드러낸다.
